Argentina Cari Lawan Messi, Portugal Tanpa Ronaldo

Argentina tengah bergerak cepat mencari lawan untuk laga uji coba Lionel Messi menjelang Piala Dunia 2026, sementara Portugal dipastikan akan bermain tanpa Cristiano Ronaldo di jadwal internasional terdekat mereka.

Argentina Kejar Waktu untuk Messi

Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) berupaya keras mengamankan lawan tanding bagi timnas sebelum turnamen akbar dimulai. Kehadiran Messi menjadi variabel utama dalam proses perencanaan ini — skuat Albiceleste ingin memastikan kapten mereka mendapat menit bermain yang cukup sebelum kompetisi sesungguhnya dimulai.

Messi, yang kini berusia 38 tahun dan masih aktif bersama Inter Miami di MLS, tetap menjadi tulang punggung Argentina. Sebagai juara bertahan Piala Dunia usai meraih trofi di Qatar 2022, ekspektasi terhadap timnas Argentina sangat tinggi. Staf pelatih ingin Messi tampil dalam kondisi prima dan ritme kompetisi yang terjaga.

Pemilihan lawan uji coba bukan perkara sepele. Argentina membutuhkan laga yang cukup kompetitif untuk mengasah koordinasi tim, namun juga tidak berisiko mencederai pemain kunci mereka menjelang turnamen besar.

Portugal Konfirmasi Absen Ronaldo

Di sisi lain, Portugal akan menurunkan skuat tanpa Cristiano Ronaldo untuk pertandingan internasional mendatang. Ronaldo, yang kini berusia 41 tahun dan bermain untuk Al-Nassr di Liga Arab Saudi, absen dari panggilan timnas kali ini.

Keputusan ini memunculkan pertanyaan besar: apakah Portugal sedang mempersiapkan era transisi, atau absennya Ronaldo hanya bersifat sementara? Selecao tetap memiliki materi pemain berkualitas — dari Rafael Leao, Bruno Fernandes, hingga Bernardo Silva — yang mampu mengisi kekosongan di lini serang.

Portugal juga menjadi salah satu kandidat serius di Piala Dunia 2026. Tanpa beban nama besar Ronaldo di punggung, generasi muda Selecao punya kesempatan membuktikan diri bahwa tim ini bukan sekadar proyek satu orang.

Dua Narasi Berbeda Menjelang 2026

Kontras antara Argentina dan Portugal mencerminkan dua pendekatan berbeda dalam mempersiapkan diri menuju Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Argentina membangun segalanya di seputar Messi — sang kapten yang membawa trofi Piala Dunia pertama mereka dalam 36 tahun. Sementara Portugal justru tengah menjajaki kemungkinan tampil tanpa sosok yang selama dua dekade menjadi wajah sepak bola mereka.

Messi lahir 24 Juni 1987. Pada saat Piala Dunia 2026 bergulir, ia akan memasuki usia 39 tahun — hampir pasti menjadi Piala Dunia terakhirnya. Sementara Ronaldo, yang lahir 5 Februari 1985, kini berusia 41 tahun dan posisinya di timnas terus dipertanyakan.

Piala Dunia 2026 Jadi Panggung Pamungkas

Bagi Argentina, tekanan untuk mempertahankan gelar juara sangat nyata. Skuat yang sebagian besar masih utuh dari generasi Qatar 2022 kini memasuki fase kematangan. Uji coba pra-turnamen menjadi krusial — bukan hanya untuk menjaga kebugaran Messi, tetapi juga untuk memoles kombinasi taktis di seluruh lini.

Portugal, di sisi lain, punya motivasi berbeda. Tanpa Ronaldo, mereka ingin membuktikan kedalaman skuat dan kemampuan kolektif. Sebuah pencapaian jauh di Piala Dunia 2026 akan menjadi validasi bahwa era baru Selecao benar-benar siap.

Dua raksasa sepak bola dunia ini sama-sama menuju Amerika Utara dengan agenda besar — meski dengan cara yang berbeda.