Inter Miami dan Lionel Messi: Homecoming di Florida untuk Piala Dunia 2026

Lionel Messi pindah dari Paris Saint-Germain ke Inter Miami pada Juli 2023, keputusan yang mengejutkan dunia sepak bola. Empat tahun kemudian, dia akan tampil di Piala Dunia 2026 di Amerika Utara—benua tempat dia tinggal selama periode tersebut. Edisi 2026 jadi semacam "homecoming" bagi sang kapten Argentina.

Inter Miami, klub MLS yang dimiliki konsorsium termasuk David Beckham, mendapat keuntungan besar dari pindahan Messi. Klub menjadi salah satu paling diikuti di Amerika, dengan tiket habis terjual untuk hampir semua pertandingan kandang. Branding "Messi club" di MLS jadi narasi global.

Argentina di Florida

Komunitas Argentina-Amerika di Florida sekitar 200 ribu jiwa, dengan konsentrasi di Miami area. Lebih banyak Argentina-Amerika di seluruh negara bagian Florida (sekitar 80 ribu di Miami-Dade County) dibanding di hampir semua kota Amerika lain selain LA dan New York. Komunitas ini akan jadi basis suporter Argentina selama Piala Dunia 2026.

Argentina masuk Grup J bersama Algeria, Austria, dan Yordania. Pertandingan grup kemungkinan digelar di berbagai venue, termasuk yang dekat Florida. Hard Rock Stadium Miami atau MetLife Stadium New Jersey kemungkinan menggelar laga Argentina di fase grup atau knockout, dengan suporter Argentina dari Florida dominan di tribun.

Messi di Edisi Terakhir

Messi di usia 38 tahun mengkonfirmasi Piala Dunia 2026 sebagai edisi terakhir karier internasional. Dia kemungkinan tampil sebagai impact substitute di sebagian besar pertandingan, dengan Lautaro Martinez dan Julian Alvarez sebagai starting striker. Strategi ini, walau kontroversial dengan fans, dianggap pragmatis oleh pelatih Lionel Scaloni.

Pengalaman main untuk Inter Miami di MLS membuat Messi terbiasa dengan iklim Florida (panas dan lembab) dan stadion-stadion Amerika. Adaptasi yang sudah dilakukan selama empat tahun memberi Argentina keuntungan dibanding tim Eropa yang harus beradaptasi dalam beberapa pekan jelang turnamen.

Inter Miami Bantu Persiapan

Klub Inter Miami menyesuaikan jadwal MLS Messi pada Mei-Juli 2026 untuk membantu persiapan timnas Argentina. Beberapa pertandingan reguler MLS akan dibatalkan atau dijadwalkan ulang. Strategi ini, walau merugikan klub secara komersial, jadi tanda komitmen pemilik untuk mendukung kapten timnas.

Bagi suporter Inter Miami yang juga fans Argentina, edisi 2026 momen istimewa. Mereka akan menyaksikan kapten klub mereka di Piala Dunia di benua yang mereka tinggal. Tiket pertandingan Argentina di Hard Rock Stadium Miami diperkirakan habis terjual dalam jam pertama setelah dijual, dengan harga menjadi premium karena demand tinggi.