Messi ke Piala Dunia 2026: Main atau Tidak?

Lionel Messi akan hadir di Piala Dunia 2026, yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Namun pelatih timnas Argentina, Lionel Scaloni, memberikan pernyataan mengejutkan: kehadiran Messi di turnamen itu belum tentu berarti ia akan bermain sebagai starter, atau bahkan tampil di lapangan sama sekali.

Scaloni Tidak Jamin Messi Bermain

Scaloni menegaskan bahwa Messi tetap masuk dalam rencana skuadnya untuk Piala Dunia 2026. Namun pelatih berusia 47 tahun itu tidak memberikan jaminan penuh soal menit bermain sang kapten.

Kondisi fisik dan kebugaran Messi menjelang turnamen akan menjadi faktor penentu utama. Scaloni menekankan bahwa keputusan final soal peran Messi di lapangan akan bergantung pada kondisi aktual pemain, bukan sekadar nama besar.

Pernyataan ini tentu mengejutkan publik sepak bola. Messi selama ini dianggap sebagai figur tak tergantikan di timnas Argentina, bahkan setelah membawa La Albiceleste meraih gelar Piala Dunia 2022 di Qatar.

Usia 39 Tahun Jadi Faktor Utama

Piala Dunia 2026 dimulai pada Juni mendatang. Saat turnamen bergulir, Messi sudah merayakan ulang tahunnya yang ke-39 pada 24 Juni 2026. Ia menjadi salah satu pemain tertua yang pernah tampil di panggung Piala Dunia jika akhirnya diturunkan Scaloni.

Di level klub, Messi saat ini membela Inter Miami di Major League Soccer (MLS). Performa dan kondisi fisiknya di MLS akan menjadi bahan pertimbangan utama Scaloni sebelum memutuskan seberapa besar peran yang akan diberikan kepada sang kapten.

Kompetisi MLS memang tidak sepadan intensitasnya dengan liga-liga top Eropa, namun tekanan turnamen Piala Dunia berbeda. Jadwal padat, iklim panas, dan duel fisik melawan tim-tim terbaik dunia bisa menjadi tantangan tersendiri bagi pemain seusianya.

Argentina Tetap Favorit Juara

Terlepas dari ketidakpastian soal menit bermain Messi, Argentina masuk sebagai salah satu kandidat terkuat di Piala Dunia 2026. Status sebagai juara bertahan otomatis menempatkan mereka di antara favorit utama bersama Brasil, Prancis, dan Inggris.

Skuad Argentina saat ini tak lagi bergantung penuh pada satu nama. Generasi muda seperti Julian Alvarez, Enzo Fernandez, dan Alejandro Garnacho sudah berkembang menjadi pemain kelas dunia. Scaloni memiliki lebih banyak pilihan dibandingkan era-era sebelumnya.

Justru di sinilah letak dilema Scaloni. Jika Messi tampil prima, ia jelas harus dimainkan. Namun jika kondisi fisiknya tidak mendukung, memasangnya sebagai starter bisa mengorbankan keseimbangan tim secara keseluruhan.

Warisan yang Sudah Sempurna

Bagi Messi pribadi, trofi Piala Dunia 2022 sudah melengkapi karier yang bisa disebut paling gemilang dalam sejarah sepak bola. Gelar juara dunia itu datang di Qatar bersama generasi emas Argentina, mengakhiri penantian panjang yang sempat disebut-sebut sebagai "satu-satunya keping yang kurang" dari resume sang maestro.

Piala Dunia 2026 dengan demikian bukan lagi soal pembuktian diri. Ini lebih ke soal warisan dan momen perpisahan yang layak di panggung terbesar.

Jika Messi hanya hadir sebagai bagian dari skuad tanpa banyak menit bermain, itu pun sudah menjadi sebuah simbol. Kehadiran sosoknya di ruang ganti, di sesi latihan, dan di bench Argentina punya nilai tersendiri bagi rekan-rekan setimnya.

Keputusan Ada di Tangan Scaloni

Scaloni dikenal sebagai pelatih yang pragmatis dan tidak mudah larut dalam tekanan publik. Ia pernah membuat keputusan kontroversial dalam karier kepelatihannya, dan hasilnya terbukti tepat.

Soal Messi di Piala Dunia 2026, Scaloni tampaknya sudah memetakan skenario dengan kepala dingin: Messi hadir, Messi siap, tapi bermain atau tidaknya tergantung kondisi nyata di lapangan, bukan ekspektasi dunia.

Piala Dunia 2026 tinggal menghitung hari. Dan satu pertanyaan yang akan terus menggantung sampai peluit pertama berbunyi: apakah Messi akan melangkah ke lapangan untuk terakhir kalinya di turnamen paling bergengsi di dunia?