Mesir Tegaskan Tiket ke Piala Dunia 2026, Maroko Sudah Lebih Dulu

Mesir mengamankan tiket Piala Dunia 2026 di Kairo, Rabu (8/10/2025). Tim asuhan Hossam Hassan menundukkan Djibouti 3-0 di laga matchday penutup CAF Grup A, mengunci posisi puncak dengan 26 poin dari 10 pertandingan.

Mohamed Salah membuka skor pada babak pertama, sebelum dua gol tambahan dari pemain belakang dan gelandang lapis kedua memastikan kemenangan. Hasil itu membuat Mesir tampil di Piala Dunia ketujuh dalam sejarah, dan pertama sejak edisi 2018 di Rusia.

Maroko Sudah Lolos Sebulan Sebelumnya

Sebulan sebelum Mesir, Maroko sudah memastikan tempat. Kemenangan 5-0 atas Niger pada 5 September 2025 di Casablanca mengukuhkan The Atlas Lions sebagai juara CAF Grup E. Walid Regragui, pelatih yang membawa Maroko ke semifinal Piala Dunia 2022 di Qatar, kembali memimpin tim ke Amerika Utara.

Tradisi Afrika Utara berlanjut. Tunisia juga menyusul lolos di pekan-pekan berikutnya, bersama Algeria. CAF mendapat tambahan kuota signifikan untuk edisi 2026: dari lima slot otomatis di Qatar 2022 menjadi sembilan plus satu slot playoff antar-konfederasi.

Sembilan Tim Afrika di Pesta Akbar

Hingga akhir babak grup CAF, sembilan tim mengamankan tiket otomatis: Senegal, Pantai Gading, Mesir, Cape Verde, Ghana, Maroko, Tunisia, Algeria, dan Afrika Selatan. Cape Verde menjadi cerita paling menyentuh dari benua ini, kepulauan kecil di lepas pantai Atlantik itu tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Sebagai komparasi, Piala Dunia 2022 di Qatar hanya melibatkan lima negara Afrika: Maroko, Senegal, Tunisia, Kamerun, dan Ghana. Penambahan empat slot membuat representasi Afrika nyaris dua kali lipat. FIFA menargetkan format ini sebagai jembatan untuk membuka panggung tertinggi sepak bola ke wilayah-wilayah yang selama ini tertinggal.

Yang Tersisa: Playoff CAF dan Antar-Konfederasi

Empat runner-up grup terbaik akan bertarung di playoff CAF November 2025, memperebutkan satu slot playoff antar-konfederasi yang digelar di Mesiko pada Maret 2026. Pemenang playoff antar-konfederasi melawan tim dari AFC, OFC, atau CONCACAF, lalu pergi ke Amerika Utara membela bendera benua ini.

Persaingan untuk slot tersebut kemungkinan diisi nama-nama seperti Nigeria, Kamerun, Republik Demokratik Kongo, dan Burkina Faso, semuanya tradisi besar di sepak bola Afrika. Persaingan dalam negeri jadi taruhan: lolos otomatis berarti tampil di pesta utama. Lewat playoff berarti perjalanan tambahan dengan risiko pulang dini.

Bagi Mesir, status juara grup membawa harapan besar. Salah, kapten dan ujung tombak Liverpool, kemungkinan tampil di Piala Dunia terakhirnya pada usia 33 tahun. Hassan, mantan striker timnas, menyebut target tim adalah lolos fase grup dan mengulangi prestasi Maroko 2022 yang mencapai semifinal.